MERCEDES SERNA ARNAIZ és catedràtica de literatura hispanoamericana per la Universitat de Barcelona. Ha coordinat el Màster “Estudis avançats en literatura espanyola i hispanoamericana”, en la seva versió presencial (Universitat de Barcelona), i en línia (UNIBA).
És autora d’assajos sobre Bartolomé de las Casas, sor Juana Inés de la Cruz, Manuel Gutiérrez Nájera, José Martí, Rubén Darío, Julio Herrera i Reissig, Vicente Huidobro, Pablo Neruda, Jorge Luis Borges, Nicanor Parra o Vargas Llosa, publicats en revistes com a «Ínsula», «Cuadernos Hispanoamericanos», «Anales de literatura hispanoamericana», «Monteagudo», «Anales de literatura hispanoamericana», «Monteagudo», «Tropelías», «Tonos Digital», «Revista de Indias» o «Romances Notes»
Especialitzada en l’estudi de les cròniques d’Índies, ha publicat, entre altres, l’edició de Crónicas de Indias (Cátedra, 2000); la edició filològica de Comentarios reales, del Inca Garcilaso de la Vega, (Castalia, 2000, reeditats en 2015), l’edició de La conquista del Nuevo Mundo. Textos y documentos de la aventura americana (Castalia, 2013), o l’edició filològica pura de Historia de los indios de la Nueva España, de Fray Toribio de Benavente, «Motolinía» (Col·lecció Anejos, de la Real Academia de la Lengua Española, 2015).
Sobre aquesta època ha escrit diversos assajos com els “Discursos sobre la naturaleza americana: desde el descubrimiento de América hasta la visión ilustrada”, “El inca Garcilaso y sus maestros españoles”, “Fray Toribio de Motolinía y la política colonial española: los tributos y las Leyes Nuevas”, o “Primeras formulaciones occidentales sobre el indio americano: la sorpresa ante su desnudez”.
És cofundadora i secretària científica de l’associació «Centre d’Estudis de l’Amèrica Colonial», registrada nacionalment. Aquesta associació està formada per filòlegs, historiadors de la literatura, historiadors i especialistes d’altres disciplines, la finalitat de les quals és la recerca sobre el món americà dels segles XVI a XVIII i amb un propòsit de preservació, estudi i divulgació del patrimoni cultural hispanoamericà en relació amb la cooperació entre Amèrica, Europa i Espanya. És codirectora de la revista “Nuevas de Indias”.